PIR pracuje na princípe detekcie náhlej zmeny teplôt spôsobenej pohybujúcim sa objekt v chránenej oblasti. Mikrovlnný vysielač vysiela krátke rádiové pulzy, ktoré sa po odrazení od objektov vrátia do prijímača. Mikrovlnný detektor detekuje rozdiely vo vracajúcom sa signále, ktoré sú spôsobené pohybujúcim sa objektom, prípadne objektami.

Mikrovlnný senzor nedetekuje pohyb vzduchu, zmeny intenzity svetla a teploty (odolnosť voči vykurovacím telesám, osviežovačom či ohrievačom vzduchu, apod) - detekuje iba pohyb. Príčinou problémov môžu byť silné vibrácie. Mikrovlnné signály prenikajú aj cez nekovové predmety (ako sú steny a okná). Infračervený detektor je odolný proti vibráciám, ale neprenikne cez múri či okná.

Dve vzájomne sa doplňujúce technológie poskytujú úplnú imunitu voči falošným poplachom. Duálna technológia je ideálna v nepriaznivých podmienkach. Požadované simultánne aktivovanie dvoch rôznych typov senzorov výrazne zjednodušuje inštaláciu a znižuje obmedzenia detektora vzhľadom k podmienkam v chránenej oblasti.